Im Juli 1968 einigten sich die Ministerpräsident*innen der damaligen Bundesländer darauf, einen neuen Hochschultyp einzuführen: die sogenannten Fachhochschulen. Die Gründung der ersten FHs - wie sie kurz genannt werden - erfolgte dann ein Jahr später 1969 in Schleswig-Holstein. Mit der Einführung eines neuen Hochschultyps, der „Hochschule für Angewandte Wissenschaften“ (HAWs), wurde der Grundstein für eine Erfolgsgeschichte gelegt.
Seither sind 50 Jahre vergangen, in denen sich nicht nur die Welt, sondern auch der Hochschultyp FH grundlegend verändert hat. Zum einen hat sich die Zahl der Fachhochschulen im Zuge der Wiedervereinigung und durch Neugründungen enorm erhöht. Zum anderen gab es in den letzten Jahren eine inhaltliche und strukturelle Neuausrichtung, die den Fachhochschulen einen entscheidenden Schub gegeben hat.
Geblieben ist aber der nach wie vor starke und profilgebende Praxis- und Anwendungsbezug sowohl in der Lehre als auch in der Forschung. Folgerichtig kommt an HAWs dem Wissens- und Technologietransfer in die Praxis eine besondere Bedeutung zu. Die HAWs haben sich zu Innovationsmotoren entwickelt und stellen heute einen wichtigen und prägenden Standortfaktor für die jeweilige Region dar.
Die Hochschule Merseburg wurde am 1. April 1992 als Fachhochschule Merseburg auf dem Campus der ehemaligen Technischen Hochschule für Chemie „Carl Schorlemmer“ Leuna-Merseburg gegründet. Diese Hochschule, gegründet 1954, war die erste Technische Hochschule in der DDR.