Für ihr jahrelanges ehrenamtliches Engagement im Planetarium Merseburg hat die Stadt Merseburg Mechthild Meinike, wissenschaftliche Mitarbeiterin, Laboringenieurin und Lehrbeauftragte an der Hochschule Merseburg, mit der Bürgermedaille ausgezeichnet. Oberbürgermeister Sebastian Müller-Bahr überreichte ihr die Ehrung persönlich.
Seit 2008 setzt sich Mechthild Meinike ehrenamtlich für das Planetarium ein. Mit großem Engagement hat sie dazu beigetragen, es wieder für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen. „Mein Antrieb von Beginn an war es, das Planetarium zu reaktivieren, als Bildungsort zu erhalten und in das städtische Geschehen einzubinden“, erklärt Mechthild Meinike. „Dass mir das gemeinsam mit vielen Mitstreiterinnen und Mitstreitern gelungen ist, freut mich sehr.“
Doch was ist eigentlich ein Planetarium? Planetarien sind Kuppeltheater, die Bilder des Sternenhimmels und unzähliger spektakulärer Objekte in unserem Universum projizieren. Möglich macht das der seit der Eröffnung des Planetariums im Jahr 1969 funktionsfähige und modernisierte Projektor. Er bringt über 2500-3000 leuchtende Sterne auf die 8-Meter-Kuppel – so wird der helle Tag zur Nacht oder ein regnerischer Abend zur klaren Sternennacht.
Zwei Jahre nach der Wiedereröffnung wurde 2010 der Verein Sternfreunde Planetarium Merseburg e.V. als Bildungsverein gegründet. Seitdem hat der Verein zahlreiche Veranstaltungen für Schulen und die Öffentlichkeit organisiert. 2016 kam ein moderner Fulldome-Projektor hinzu, der beeindruckende 360-Grad-Ganzkuppelprojektionen und Einblicke in die Welt der Astronomie ermöglicht.
Mechthild Meinike freut sich über die Auszeichnung und die Anerkennung ihrer Arbeit als Vorsitzende des Sternfreunde-Vereins. Seit der Wiedereröffnung haben mehr als 70.000 Besucherinnen und Besucher das Planetarium erlebt – insbesondere Familien mit Kindern sowie Sternenbegeisterte. Zum Angebot gehören Kindershows, Sternenhimmelvorführungen, Vorträge und Beobachtungen astronomischer Ereignisse, darunter die bevorstehende partielle Sonnenfinsternis am 29. März.